El artista
Nedim Çelkan
1 de abril de 1945, Estambul – 8 de enero de 2025, Datça
Biografía
Nedim Çelkan (1 de abril de 1945, Estambul – 8 de enero de 2025, Muğla) fue un artista y buceador turco conocido por sus obras realizadas a partir de la vida marina.
Nacido en Estambul, Çelkan inició su carrera pintando carteles de cine y trabajando en la ilustración para imprentas y en el cómic, antes de dirigir toda su atención al mar y a sus criaturas. A lo largo de casi sesenta años de buceo activo, recogió personalmente de las profundidades peces, pulpos, erizos de mar, cangrejos, estrellas de mar, algas y conchas. Estos materiales orgánicos se sometieron a tratamiento químico, curtido y años de secado y conservación antes de que él los transformara en paneles en relieve y esculturas tridimensionales.
La mitología y la cultura marina ocupan un lugar central en la práctica de Çelkan. En sus composiciones aparecen con frecuencia sirenas, héroes mitológicos, referencias a Neptuno y Poseidón, guerreros nativos americanos, figuras egipcias, híbridos de pez y humano y escenas submarinas. Las pieles de pez, las patas de cangrejo, los erizos de mar, las alas de golondrina de mar y las pieles de morena y de escorpena se convierten en armaduras, vestimentas o cuerpos de seres fantásticos.
Çelkan no medía su obra con la de otros. Desarrolló un lenguaje visual singular, moldeado por el mar, por la imaginación y por décadas de oficio manual. Realizó casi noventa y cinco exposiciones en ciudades como Estambul, Ankara, Esmirna, Adana y Antalya, con las que llevó su obra al público de toda Turquía.
En el último periodo de su vida, Çelkan vivió en Datça, una localidad costera de la provincia de Muğla. Según su propio testimonio, nunca vendió ninguna de sus piezas y optó, en cambio, por preservar su obra con gran cuidado. Su mayor deseo era que la obra fuera vista y reconocida en todo el mundo, y que inspirara nuevas exploraciones artísticas arraigadas en la vida del mar.
Nedim Çelkan falleció el 8 de enero de 2025 en Datça, Muğla, a los 79 años.
Por Nedim Çelkan
Declaración del artista
Me llamo Nedim Çelkan.
Mi vida pertenece al mar. No soy solo alguien que come pescado, sino alguien que conoce a los peces, los respeta y los escucha. Quise que los peces tuvieran un arte propio. Llevo sesenta años buceando; conozco la oscuridad, la luz, el olor y el silencio de las profundidades. Cada criatura que sale del agua habla primero a mi curiosidad y luego a mi imaginación. Cada pez lleva consigo una historia y, a través de mi arte, dejo que esas historias hablen.
Pasé mis primeros años pintando carteles de cine, trabajando como ilustrador en una imprenta y dibujando cómics. Esos años me enseñaron la disciplina, la composición y el arte de crear personajes. Pero con el tiempo la pintura se volvió insuficiente. Sentí un muro, un límite. Los mundos que dibujaba mi mano empezaron a parecerme demasiado estrechos.
Y en ese preciso momento, el mar me llamó.
Todo lo que salía del agua lo traté como parte de la vida misma.
Pieles de pez, alas, escamas; brazos de cangrejo; caparazones de erizo de mar; la textura del pulpo... Conservé cada uno de ellos con tratamientos especiales, los sequé durante años, a veces décadas. Algunos materiales requirieron diez años de espera; otros, veinte.
Este es un arte de paciencia. Un arte de devoción.
Una sola obra puede llevar meses, o puede exigir toda una vida.
Nada de lo que se ve en mis obras es casual.
El cielo puede ser la cara inferior de un lenguado,
la armadura se convierte en piel de morena,
una vestidura se convierte en el ala de una golondrina de mar,
y el brazo de un guerrero bien puede proceder de un cangrejo.
La mitología siempre ha estado cerca de mí.
Las hijas de Poseidón, soldados romanos, guerreros sioux, figuras egipcias, híbridos de pez y humano...
Son hijos de mi imaginación.
Bajo las olas, el silencio siempre abrió una puerta a otro tiempo.
Fui el primero en crear este lenguaje artístico.
No es una jactancia, sino una observación. No conozco a ningún otro artista que haya trabajado con la vida marina a tal escala, con tal disciplina y mediante materiales puramente orgánicos. Ojalá hubiera habido otros, para poder aprender también de ellos. Pero este camino solo se abrió ante mí.
Nunca vendí ninguna de mis obras.
Este no es un arte hecho por dinero.
Conservé cada pieza, las protegí durante años, porque cada una de ellas me fue confiada por el mar.
Hacia el final de mi vida, solo tenía un deseo:
Que estas obras se vean en todo el mundo, que se reconozcan por lo que son y que inspiren a otros a sumergirse en el mar y a crear nuevos lenguajes artísticos propios.
Ya no puedo bucear, pero mis obras todavía lo hacen.
Seguirán contando las historias que surgen del agua.
Nedim Çelkan
Traducido del texto en inglés del catálogo.
Texto curatorial
Un lenguaje visual nacido del mar
La obra de Nedim Çelkan ocupa un lugar singular dentro de la práctica contemporánea basada en los materiales. Caracterizadas por el uso exclusivo de materia marina orgánica, sus obras se construyen con elementos obtenidos directamente a lo largo de décadas de buceo: pieles de pez, texturas de morena y de escorpena, alas de golondrina de mar, caparazones de erizo de mar, apéndices de cangrejo, estructuras de algas y otros restos biológicos. La ausencia de intervenciones sintéticas —ni tejido, ni silicona, ni resina, ni pigmento artificial— confiere a su obra una rara autenticidad material, en la que el medio no funciona como soporte, sino como agente narrativo activo.
La metodología de Çelkan tiene su raíz en un compromiso prolongado con las dinámicas ecológicas y morfológicas del mar. Casi sesenta años de observación le proporcionaron un conocimiento empírico del comportamiento de las especies, de los procesos de descomposición y de la transformación de las superficies orgánicas a lo largo del tiempo. Cada material se sometió a un riguroso tratamiento químico, a un secado prolongado y a una conservación controlada, de lo que resultaron estructuras híbridas en las que se cruzan la historia natural y la invención artística.
La mitología opera como una capa interpretativa en estas composiciones. Las figuras que remiten a Poseidón, los arquetipos guerreros, las formas de sirena y los híbridos de pez y humano no surgen como construcciones fantásticas, sino como encarnaciones de la materialidad marina. Su autoridad deriva del propio material: cada escama, concha y fragmento perteneció una vez a un organismo vivo. Esta convergencia de biología y mito produce un lenguaje visual que cuestiona las distinciones convencionales entre escultura, ensamblaje y exhibición taxonómica.
En última instancia, la práctica de Çelkan propone un modelo de creación artística fundado en la intimidad ecológica y la verdad material. Sus obras constituyen no solo un corpus de producción artística, sino un archivo único de la vida, el tiempo y la transformación en el medio marino.
Cronología
1945
Nace en Estambul, Turquía (1 de abril).
Década de 1960
Comienza a bucear de joven; desarrolla una fascinación por la vida marina que dura toda su vida.
Décadas de 1960 y 1970
Trabaja como pintor de carteles de cine, ilustrador de imprenta y dibujante de cómics.
Principios de la década de 1980
Se vuelca por completo en el mar como su principal fuente artística; comienza a recoger materiales marinos durante sus inmersiones.
Mediados de la década de 1980
Crea sus primeros relieves con pieles de pez reales, conchas, algas y fragmentos marinos.
Décadas de 1990 y 2000
Consolida el lenguaje visual que lo caracteriza, en el que combina mitología y biología marina. Expone ampliamente en Turquía, entre otras ciudades en Estambul, Ankara, Esmirna, Adana y Antalya (aproximadamente 95 exposiciones).
Década de 2010
Continúa produciendo relieves de gran formato y figuras híbridas escultóricas; perfecciona las técnicas de conservación a largo plazo de los materiales orgánicos.
De finales de la década de 2010 a la década de 2020
Vive y trabaja en Datça, Muğla, donde preserva su obra.
2025
Fallece en Datça, Muğla, el 8 de enero, a los 79 años.
Una nota de CDW
Llevar adelante la obra
Cuando nos encontramos por primera vez con las obras de Nedim Çelkan, sentimos algo poco común: un universo artístico intacto que aguardaba ser revelado al mundo. Sus creaciones, construidas por entero con materiales extraídos de las profundidades del mar, poseían una sinceridad y una originalidad que nos hablaron de inmediato. Cada escama, cada concha, cada forma preservada por sus manos reflejaba décadas de devoción, de paciencia y de una imaginación que se negaba a seguir ningún camino conocido.
En CDW, guiados por la visión de Irmak Çağlar sobre la preservación cultural y la difusión artística global, sentimos la responsabilidad de asegurar que la obra de toda una vida de Çelkan no permaneciera oculta. Él creó con un propósito. Su deseo era sencillo y a la vez profundo: que un día personas de todo el mundo vieran y comprendieran aquello que él trajo del mar a la vida, y encontraran en ello inspiración.
Este archivo continúa esa labor. Las obras marinas de Nedim Çelkan se han reunido y documentado, y se presentan aquí para un público internacional. Es un honor para nosotros llevar adelante su legado, con respeto por su oficio, admiración por su visión y gratitud por el mundo que dejó tras de sí.
CDW / Irmak Çağlar