Nedim Çelkan

Nedim Çelkan (1 de abril de 1945, Estambul – 8 de enero de 2025, Muğla) fue un artista y buceador turco conocido por sus obras realizadas a partir de la vida marina.

Nacido en Estambul, Çelkan inició su carrera pintando carteles de cine y trabajando en la ilustración para imprentas y en el cómic, antes de dirigir toda su atención al mar y a sus criaturas. A lo largo de casi sesenta años de buceo activo, recogió personalmente de las profundidades peces, pulpos, erizos de mar, cangrejos, estrellas de mar, algas y conchas. Estos materiales orgánicos se sometieron a tratamiento químico, curtido y años de secado y conservación antes de que él los transformara en paneles en relieve y esculturas tridimensionales.

La mitología y la cultura marina ocupan un lugar central en la práctica de Çelkan. En sus composiciones aparecen con frecuencia sirenas, héroes mitológicos, referencias a Neptuno y Poseidón, guerreros nativos americanos, figuras egipcias, híbridos de pez y humano y escenas submarinas. Las pieles de pez, las patas de cangrejo, los erizos de mar, las alas de golondrina de mar y las pieles de morena y de escorpena se convierten en armaduras, vestimentas o cuerpos de seres fantásticos.

Çelkan no medía su obra con la de otros. Desarrolló un lenguaje visual singular, moldeado por el mar, por la imaginación y por décadas de oficio manual. Realizó casi noventa y cinco exposiciones en ciudades como Estambul, Ankara, Esmirna, Adana y Antalya, con las que llevó su obra al público de toda Turquía.

En el último periodo de su vida, Çelkan vivió en Datça, una localidad costera de la provincia de Muğla. Según su propio testimonio, nunca vendió ninguna de sus piezas y optó, en cambio, por preservar su obra con gran cuidado. Su mayor deseo era que la obra fuera vista y reconocida en todo el mundo, y que inspirara nuevas exploraciones artísticas arraigadas en la vida del mar.

Nedim Çelkan falleció el 8 de enero de 2025 en Datça, Muğla, a los 79 años.

La obra de Nedim Çelkan ocupa un lugar singular dentro de la práctica contemporánea basada en los materiales. Caracterizadas por el uso exclusivo de materia marina orgánica, sus obras se construyen con elementos obtenidos directamente a lo largo de décadas de buceo: pieles de pez, texturas de morena y de escorpena, alas de golondrina de mar, caparazones de erizo de mar, apéndices de cangrejo, estructuras de algas y otros restos biológicos. La ausencia de intervenciones sintéticas —ni tejido, ni silicona, ni resina, ni pigmento artificial— confiere a su obra una rara autenticidad material, en la que el medio no funciona como soporte, sino como agente narrativo activo.

La metodología de Çelkan tiene su raíz en un compromiso prolongado con las dinámicas ecológicas y morfológicas del mar. Casi sesenta años de observación le proporcionaron un conocimiento empírico del comportamiento de las especies, de los procesos de descomposición y de la transformación de las superficies orgánicas a lo largo del tiempo. Cada material se sometió a un riguroso tratamiento químico, a un secado prolongado y a una conservación controlada, de lo que resultaron estructuras híbridas en las que se cruzan la historia natural y la invención artística.

La mitología opera como una capa interpretativa en estas composiciones. Las figuras que remiten a Poseidón, los arquetipos guerreros, las formas de sirena y los híbridos de pez y humano no surgen como construcciones fantásticas, sino como encarnaciones de la materialidad marina. Su autoridad deriva del propio material: cada escama, concha y fragmento perteneció una vez a un organismo vivo. Esta convergencia de biología y mito produce un lenguaje visual que cuestiona las distinciones convencionales entre escultura, ensamblaje y exhibición taxonómica.

En última instancia, la práctica de Çelkan propone un modelo de creación artística fundado en la intimidad ecológica y la verdad material. Sus obras constituyen no solo un corpus de producción artística, sino un archivo único de la vida, el tiempo y la transformación en el medio marino.