نديم تشيلكاننديم تشيلكان 

اسمي نديم تشيلكان.

حياتي ملك للبحر. لست مجرد شخص يأكل السمك، بل شخص يعرفه ويحترمه ويصغي إليه. أردت أن يكون للأسماك فن خاص بها. أغوص منذ ستين عامًا؛ أعرف ظلمة الأعماق ونورها ورائحتها وصمتها. كل كائن يصعد من الماء يخاطب فضولي أولًا، ثم خيالي. كل سمكة تحمل حكاية، ومن خلال فني أترك هذه الحكايات تتكلم.

أمضيت سنواتي الأولى في رسم ملصقات السينما، والعمل رسّامًا لدى المطابع، ورسم القصص المصورة. علّمتني تلك السنوات الانضباط والتكوين وفن ابتكار الشخصيات. لكن الرسم لم يعد كافيًا في نهاية الأمر. شعرت بجدار، بحدّ. وبدأت العوالم التي ترسمها يدي تبدو ضيقة جدًا.

وفي تلك اللحظة بالذات، ناداني البحر.

كل ما خرج من الماء عاملته بوصفه جزءًا من الحياة نفسها.

جلود الأسماك وأجنحتها وحراشفها؛ أذرع السرطانات؛ أصداف قنفذ البحر؛ ملمس الأخطبوط... حفظت كل ذلك بمعالجات خاصة، وجفّفته سنوات، وأحيانًا عقودًا. بعض المواد تطلّب عشر سنوات من الانتظار، وبعضها عشرين.

هذا فن الصبر. فن التفاني.

قد يستغرق العمل الواحد شهورًا — وقد يتطلّب عمرًا بأكمله.

لا شيء مما ترونه في أعمالي وليد المصادفة.

قد تكون السماء الجانب السفلي من سمك موسى،

ويصير الدرع جلد موراي،

ويصير الثوب جناح الجرنار الطائر،

وقد تأتي ذراع المحارب من سرطان بحر.

لطالما كانت الأساطير قريبة مني.

بنات بوسيدون، وجنود رومان، ومحاربو السو، وشخصيات مصرية، وكائنات هجينة تجمع بين السمكة والإنسان...

إنهم أبناء خيالي.

تحت الأمواج، كان الصمت يفتح دائمًا بابًا إلى زمن آخر.

أنا أول من ابتكر هذه اللغة الفنية.

ليس هذا تفاخرًا، بل ملاحظة. لا أعرف فنانًا آخر عمل بالكائنات البحرية على هذا النطاق، وبهذا الانضباط، ومن خلال مواد عضوية خالصة. وددت لو كان هناك آخرون — لأتعلّم منهم أيضًا. لكن هذا الطريق لم ينفتح إلا لي.

لم أبع أيًّا من أعمالي قط.

هذا ليس فنًّا يُصنع من أجل المال.

احتفظت بكل قطعة، وحميتها سنوات، لأن البحر أودعني إياها جميعًا.

مع اقتراب نهاية حياتي، لم تكن لي سوى أمنية واحدة:

أن تُرى هذه الأعمال في أنحاء العالم، وأن يُعترف بها على حقيقتها، وأن تُلهم آخرين أن يغوصوا في البحر ويبتكروا لغات فنية جديدة خاصة بهم.

لم يعد بوسعي الغوص، لكن أعمالي ما زالت تغوص.

وستواصل رواية الحكايات التي تصعد من الماء.